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La fábrica de la lana de Vielha es un ejemplo representativo de las pequeñas industrias textiles surgidas desde mediados del siglo XIX en las dos vertientes de los Pirineos centrales. Fue construida a finales del siglo XIX por Rafael Portolés Lafuste (1858-1936), vecino de esta localidad, quien había aprendido el oficio en Miremont de Comenge (Francia), de donde procedía su familia materna.

Como la mayor parte de las industrias del valle, funcionaba aprovechando la fuerza motriz del río Nere. El agua era captada y conducida por un canal exterior hasta una rueda de madera que, a su vez, estaba conectada a un eje largo, también exterior, que sujetaba los engranajes de la maquinaria y les transmitía la fuerza del agua.

Jusèp Portolés Fontà (1904-1987), hijo del fundador, prosiguió la actividad de la fábrica, viviendo exclusivamente de ella. La manufactura de lana se mantuvo hasta la riada de 1963, que destruyó otra vez el canal exterior de la fábrica. A partir de entonces la maquinaria empezó a funcionar con electricidad, aunque la producción disminuyó progresivamente hasta el cierre definitivo de la explotación, en los años 60.

Desde entonces ha resistido al paso del tiempo y a la especulación urbanística, gracias a la tenacidad de una persona ligada sentimentalmente a la fábrica, Isabel Vidal, viuda de Jusèp Portolés Fontà. En 1999 el Conselh Generau dera Val d’Aran decidió adquirir y restaurar este interesante conjunto patrimonial, con el objetivo de convertirlo en un testimonio vivo de la historia contemporánea de la Val d’Aran.

De la oveja a la madeja

La maquinaria de la fábrica tenía como objetivo la transformación de la lana natural en hilo apto para ser tricotado manualmente. Los habitantes del valle llevaban la lana limpia y seca a la fábrica. Allí los copos se pesaban en una balanza romana y se acordaban el número de madejas así como el grueso de los hilos deseados.

La primera etapa del proceso de transformación, en la cual intervenían tres máquinas, se efectuaba en la planta baja de la fábrica. En primer lugar, el diablo –llamada así por su triste historia de accidentes-, destripaba, abría y separaba los copos de lana. Después, la carda abridora transformaba dichos copos en un velo, que, a menudo, se utilizaba también para hacer edredones y colchones.

Finalmente, la carda mechera preparaba la lana destinada a hacer hilo, dividiendo el velo procedente de la carda abridora en unas mechas más finas, que se enrollaban en unos pequeños tubos metálicos.

En el desván de la fábrica se ultimaba el proceso de hilado, con la intervención de otras tres máquinas. La mule-jenny, primero estiraba y torcía el hilo y, después de una pausa, lo enrollaba en el huso. Una sola persona accionaba la máquina. Era necesario observar muy atentamente su funcionamiento, ya que si algún hilo se rompía, había que detenerla enseguida para no estropear todo el proceso.

La torcedora, como su nombre indica servía para torcer el hilo y enrollarlo en una bobina, cono o huso, según la cantidad de hilo y el grueso deseados. Y por último, la máquina de hacer madejas, era la que culminaba todo el proceso y tenía por objetivo la torcedura final del hilo y la configuración de las madejas. Para esta operación se utilizaba una barra de hierro que, clavada en una de las vigas del techo, facilitaba la tarea de retorcer las madejas.

Información y reservas:

MUSÈU DERA VAL D’ARAN

Tel. 973 641815
E-mail: info.museu@aran.org

Tanto en la Val d’Aran como en el conjunto de las tierras pirenaicas, el aprovechamiento del caudal del río se utilizó durante muchos siglos como fuente de energía. La fuerza motriz del agua accionaba los molinos para moler el grano, las serradoras para trabajar la madera y las fábricas para hilar la lana.

Este molino –uno de los 31 molinos que existían en esta zona- se encuentra en Salardú, concretamente en la Ribera de Aiguamog y sus piezas de piedra de granito, madera y tejado de pizarra, datan nada más y nada menos que de principios del siglo XVII. Gracias a su restauración, hoy tenemos la oportunidad de ver en funcionamiento todo el mecanismo hidráulico que accionaba el engranaje original. Dentro del molino, el visitante puede disfrutar a través de todos sus sentidos del proceso de elaboración del trigo en harina como se hacía en la antigüedad.
Pero la visita al molino de Salardú es algo más que ver el proceso histórico del aprovechamiento de la energía hidráulica. Los visitantes además tienen la oportunidad de contemplar el hermoso paisaje que rodea esta histórica obra de ingeniería: imponentes montañas, abundante vegetación y una gran variedad de flores. Las visitas pueden realizarse con toda la familia, puesto que justo a la salida existe un bonito parque infantil donde poder se puede hacer un picnic y disfrutar de su increíble entorno natural.

DIRECCIÓN: Paratge dera Mòla (camino de Aiguamoig) – SALARDU

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