En el pueblo de Arties empieza el valle de Valarties. Sus verdes prados contrastan con los bosques de coníferas y el imponente Tuc de Montardo. El itinerario es un inicio al senderismo de alta montaña entre escarpadas cimas, canchales y lagos. Es parte del camino de subida al Montardo. Se elternan los bosques de abeto y pino negro salpicado de algún serval de cazadores o sauco rojo. También destacan plantas como el rododendro, que se viste de flores rosas al inicio del verano, y el arándano y las frambuesas como fruto preferido de muchos animales. En el bosque abunda la fauna como el jabalí, el corzo, el zorro y la marta. Fuera de éste y a más altitud el más abundante es el rebeco, compitiendo con las marmotas y, en menor número, los inquietos armiños.

Recorrido detallado:

Se inicia en Pontet de Rius, pasada la cabaña se gira a la izquierda siguiendo las marcas del GR-211. Se asciende por un sendero irregular pero definido que serpentea por un frondoso bosque de pinos y abetos. Acabada la subida hay un desvío. Se coge a la derecha y sigue ganando altura pero más progresivamente. Se divisa la presa cuando el bosque clarea y, finalmente, se llega al Lac dera Restanca. El refugio de la Restanca está al otro lado de la presa. Detrás del refugio se encuentran las escarpadas Agulhes deth Montardo. El itinerario continúa sin cruzar la presa, el GR-211 a la derecha remontando un pequeño collado. El sendero sigue la base del Tossal de Mar. Hay un descenso de un centenar de metros para llegar a un vallecito donde se ve el punto de salida. Se remonta un canchal todavía siguiendo las marcas de GR y se hace un flanqueo por las Raspes de Rius. Allí donde el camino se acerca más al río se deja el GR, para ir a la derecha a buscar el Barranc de Rius. Se pasa el río por encima una losa plana y se continúa por un camino a veces bien marcado, otras desdibujado por la hierba o las flores, descendiendo la Val de Rius. Pasada la Cabana de Rius los hitos son más visibles llevando finalmente al punto de partida.

Recomendaciones:

Llegar hasta Lac de Mar o Lac deth Cap deth Pòrt. Consultar a los guardas del refugio antes de empezar estas excursiones.

Curiosidades:

Los restos de edificaciones o túneles que se encuentran son de las obras iniciadas en los años 40 para concentrar el agua en la central hidroeléctrica de Valarties. Una obra de espectaculares dimensiones con presas y 19km de túneles y galerías que comunican los lagos de la cuenca de Valarties y las vecinas de Colomèrs y Saboredo. El rododendro (rhododendron ferrugineum) produce unas formas irregulares de color amarillento que se llaman “agallas”. Son como tumores provocados por insectos, hongos o bacterias. Es la defensa de la planta a la presencia del intruso para aislar el ataque. El “aceite de marmota” son las agallas de rododendro maceradas en aceite de oliva. Es un eficaz antirreumático y antiinflamatorio. El rebeco o “Isard” es el mamífero más característico de la Val d’Aran. Vive en alturas comprendidas entre 1000 y 3000 m. En invierno desciende hasta el límite superior del bosque y en verano sube a buscar los pastos más tiernos y los heleros de nieve.

Desde el parking, nos dirigiremos hacia el centro de la población de Arties encontrando enseguida el torreón y la capilla de la Casa señorial de los Portolà (S.. XVII), uno de cuyos miembros fue Gaspar de Portolà, descubridor y primer gobernador de California, y hoy sede del Parador de Arties.
Atravesando un primer puente sobre el río Garona, nos adentramos en la plaza del pueblo. A la derecha destaca Çò de Paulet, otro bello ejemplar de la arquitectura señorial de la época. Poco después de pasar un segundo puente esta vez sobre el río Valarties, se vislumbra una torre de la muralla que en otro tiempo rodeaba la iglesia de Santa Maria de Arties. La iglesia, edificada en los S. XII y XIII constituye una autentica joya que merece una visita En su interior destacamos un retablo gótico del S. XV dedicado a la Virgen, y las pinturas renancentistas que decoran sus muros, especialmente el impresionante Juicio Final pintado en la bóveda.

Siguiendo a la izquierda, dejaremos el pueblo por el Camin Reiau para llegar en 20’ a los Baños termales de aguas sulfurosas de la población de Arties; hoy en desuso, aunque en proyecto de recuperación.. Poco después, a la izquierda, veremos un antiguo horno de cal. El camino continua hasta llegar frente al pueblo de Garòs, donde cruzaremos el río Garona por el antiguo puente. e inmediatamente cruzaremos con precaución la C28 y subimos una calle en rampa que nos conduce a la Plaza de Garòs. Ese punto es la mitad del recorrido. Merece la pena ir hacia la izquierda para visitar la Iglesia (Ruta “Escunhau-Casarilh-Garòs”) y una Necrópolis en fase de excavación. Hasta este punto, el itinerario transcurre por la vertiente norte siendo sombreado y con abundante vegetación.

Una vez de regreso en la Plaza, continuamos por la calle de las escuelas siguiendo las marcas blancas/rojas del recorrido, para dejar Garos por el Carrer deth Solei. A los 10’ y a la izquierda veremos una plantación de viñas, algo novedoso en la Val d’Aran. Pasamos por el cruce del camino que va hacia la Ermita de Sant Jaime, se tarda 15’ en ir y volver. El camino continua hasta llegar a Arties por la Iglesia de Sant Joan, de estilo gótico, y hoy sala de exposiciones temporales del Museu dera Val d’Aran, a poca distancia del parking.

El camino puede hacerse en los dos sentidos al ser circular y por lo tanto escogeremos el mas conveniente, dependiendo de la hora y del calor.

Recomendaciones:

La iglesia de Santa María de Arties que junto a su bella arquitectura románica ha sabido conservar una muy importante colección de arte de estilos diversos, que abarcan del S. XII al S. XVIII.